Finnish Esports Leaguen CS-liigan kuudennen kauden pudotuspelit on pelattu finaalien kynnykselle. Kolmepäiväisissä pudotuspeleissä nähtiin vauhtia ja vaarallisia tilanteita, ja lopulta finaalipariksi itsensä taistelivat ennakkosuosikit HAVU Gaming ja SJ Gaming.
Pudotuspelit alkoivat tiistaina 11.6. kahdella samaan aikaan pelatulla “paras yhdestä” -ottelulla. KOVA Esports otti odotetun voiton Trainissa Feniks Esportsista kierroksin 16-3. Helsinki REDS koki yllätystappion kahden varamiehen voimin pelaavaa ajuria vastaan. Roope “tomsku” Simpasen tilalla pelannut Topi “SNOBI” Hartikka johti joukkoja ottaen peräti 35 tappoa ajurin voittaessa Nukessa 16-13.
Voittajien ottelussa selvitettiin kolmas semifinalisti, josta tulisi SJ Gamingin vastustaja. Runkosarjan puhtaalla pelillä voittanut HAVU ja kakkoseksi sijoittunut SJ olivat varmistaneet semifinaalipaikkansa jo runkosarjasijoituksillaan. KOVAn ja ajurin välisessä “paras kolmesta”-ottelussa ei jäänyt mitään jossiteltavaa. KOVA voitti ottelun suoraan kahdessa kartassa 16-7 (Dust2), 16-8 (Train). Näin ollen ajuri joutui hakemaan vauhtia seuraavan päivän decider-ottelusta.
Toinen päivä Helsinki REDSin tahdissa
Toinen pudotuspelipäivä avattiin Feniks Esportsin ja Helsinki REDSin välisellä pudotusottelulla. Feniksin karttavalinta Inferno meni REDSille lukuisten pakko-ostojen jälkeen selkein kierroslukemin 16-8. REDSin kartta Dust2 oli jo lähellä livahtaa Feniksin nimiin, sillä he johtivat karttaa parhaimmillaan 15-13. Punaiset paholaiset kuitenkin kampesivat ottelun jatkoajalle muun muassa Pasi “VORMISTO” Koskisen näyttävien UMP-suoritusten myötä eikä Feniks voittanut jatkoajalla kierrostakaan. Dust2 päättyi REDSille lopulta 19-15, ja Feniks Esports poistui palvelimelta kesäloman viettoon.
Päivän päättänyt decider-ottelu ratkaisi HAVUn semifinaalivastustajan. Helsinki REDS lähti hakemaan revanssia ajuria vastaan kolmen kartan myllyksi venyneessä spektaakkelissa. Ilman selkeää pelillistä johtajaa pelaava ajuri voitti perinteisessä “pick up game” -kartta Miragessa tiukasti 16-14. FEL-historian ensimmäinen Vertigo ja kolmantena karttana pelattu Inferno olivat puolestaan kontrolloidummin pelaavan REDSin näytöstä. Vertigo päättyi REDSin eduksi 16-7 ja Inferno vielä selvemmin 16-4.
Vanhat tutut jyräsivät semifinaaleissa
Semifinaalipareista ensimmäinen – HAVU ja Helsinki REDS – oli ennakkoon vahvasti kallellaan HAVUn puolelle. Joukkueet olivat otelleet edellisenä viikonloppuna Oulussa Vectoramoilla, jolloin HAVU voitti Overpassin ja Dust2:n jälkeen 2-0. Ottelu oli karttavalintojen ja -voittojen osalta toisinto viikonlopulta, vaikkakin ensimmäinen kartta meinasi mennä jännemmäksi. REDS oli 14-15 -tappioasemassa jo 5v3-ylivoimatilanteessa hienon boostikikkansa avustuksella. HAVU kuitenkin onnistui vielä kääntämään tilanteen päälaelleen ja varmisti 16-14-voittonsa kulkematta jatkoajan kautta. HAVUn karttavalinta Dust2 olikin jo melkoista näytöstä kierroksin 16-4.
SJ Gamingin ja KOVAn väliseltä semifinaalilta oli lupa odottaa enemmän. KOVA haastoi ajoittain jopa HAVUa viikonlopun Vectoramoilla ja SJ Gamingin online-pelit olivat menneet viime aikoina pahasti mönkään. SJ Gaming ei kuitenkaan jättänyt mitään jossiteltavaa, vaan näytti kuuluvansa edelleen selvästi Suomen kolmen parhaan tiimin joukkoon. Jo perinteeksi muodostunut finaaliparivaljakko varmistui, kun SJ voitti ottelun suoraan kahdessa kartassa (Dust2 16-11, Train 16-5).
Näin CS-liigan kuudennen kauden pudotuspelit etenivät.
Historia toistaa itseään
HAVU ja SJ on nähty finaaliparina jo kolmannesta CS-liigakaudesta lähtien ja HAVU on vienyt pidemmän korren kolme kertaa kolmesta. Heidän joukkueensa on ollut jokaisessa FEL-finaalissa organisaation perustamisesta lähtien. SJ Gamingin – entiseltä nimeltään SuperJymyn – alkuperäinen kokoonpano VITALIS pelasi HAVUa vastaan kolmannen kauden finaalissa lokakuussa 2017. Virallistaminen SuperJymyn kokoonpanoksi tapahtui vasta myöhemmin samassa kuussa, mutta jo finaalissa oli nähtävillä tulevan organisaation väritystä.
Tuolloisista HAVUn pelaajista kukaan ei ole enää joukkueessa, mutta Mikko “xartE” Välimaa ja Jesse “KRHN” Grandell ovat päätyneet erilaisten mutkien kautta SJ Gamingin kokoonpanoon. Vanhasta Vitalis-kokoonpanosta SJ-leirissä on jäljellä ainoastaan Tony “arvid” Niemelä. VITALISta finaalissa edustanut Lasse “ZOREE” Uronen siirtyi viime syyskuussa HAVUn kokoonpanoon ja oli voittamassa viimeisintä mestaruutta. Finaalipelaajista Jere “sergej” Salo, Aleksi “Aleksib” Virolainen ja Jani “Aerial” Jussila valtaavat maailmaa nykyään ENCEn paidassa ja Otto “ottoNd” Sihvon AWP-tarkkuuskivääri jakaa oikeutta serbikokoonpano CR4ZYssä.
Finaalit Finnkinossa
Kuudennen CS-liigakauden finaalit väännetään tiistaina 25. kesäkuuta kello 20.30 alkaen Finnkino Tennispalatsissa Helsingissä. Voittajajoukkue kuittaa 10 000 euron pääpalkinnon, ja hävinnyt osapuoli joutuu tyytymään 3 500 euroon. Kynärin lisäksi samana päivänä Finnkinossa nähdään myös FELin ensimmäisen Overwatch Cupin finaaliottelu, joka pelataan aiemmin päivällä. Liput (11,00 €/kpl) ovat myynnissä Finnkinon sivuilla.
