Kilpapelaamisen liigoja suomalaispelaajille ja -joukkueille järjestävä Finnish Esports League (FEL) ja Kotipizza aloittavat yhteistyön. Uusi pääyhteistyökumppani tulee pelaajille tutuksi jo torstaina Tampereella käynnistyvässä LanTrek-pelitapahtumassa, jossa FEL on vahvasti mukana.

Kotipizza on Pohjoismaiden suurin pizzeriaketju. Sen lähes 300 yrittäjää työllistävät Suomessa 2 000 henkilöä yli 130 paikkakunnalla. Viime joulukuussa Kotipizza teki kuukausimyyntiennätyksensä, kun kauppa kävi sen ravintoloissa yli 11,5 miljoonan euron edestä.

Yhtiö on suhtautunut aina avoimin mielin uuteen teknologiaan ja reagoinut nopeasti yritys- ja mediamaailman muutoksiin. Vuonna 2017 Kotipizza toteutti oman YouTube-ohjelmasarjansa Splayn kanssa, ja samana vuonna esitelty Kotibotti-palvelu on mahdollistanut pizzan tilaamisen pikaviestisovelluksella. Viime syksystä lähtien kaikkien suomalaisten tuntemia pizzoja on saanut tilattua kotiovelle Amazonin Alexa-tekoälyavustajalta niin pyytämällä.

– Kotipizza lähtee FELin pääyhteistyökumppaniksi intoa puhkuen. Olemme aiemmin harjoitelleet yhteistyökuvioita esportsin parissa, ja niistä toimenpiteistä opit kotiin ottaneena, suhtaudumme yhteistyöhön FELin kanssa toiveikkain ja erittäin uteliain fiiliksin, sanoo Kotipizzan sisältöpäällikkö Tomi Laine.

Laine tunnustautuu itsekin pelaajaksi, vaikka pelaaminen onkin jäänyt nykyisin vähemmälle.

– Mikään peli ei ole pystynyt täyttämään Duke Nukemin jättämiä isoja saappaita. Mutta epäilemättä yhteistyökuvioiden myötä avautuu taas uusi ikkuna meidän pizzaposselle pelien pariin, koska nythän pelaaminen on varmaankin yhteistyön varjolla sallittua jopa työajalla, Laine naurahtaa.

Kotipizzan markkinointipäällikkö Rainer Lindqvist toteaa kiinnostuksen esportsia kohtaan olevan todella väkevässä kasvussa, mutta harmittelee lajin olevan isolle yleisölle edelleen hieman etäinen.

– Kotipizza haluaa olla viemässä koko esports-kulttuuria eteenpäin tehden lajia tutummaksi ja ymmärrettävämmäksi. Visiomme on olla auttamassa lajia saamaan yhä laajemman yleisön silmissä entistäkin kiinnostavamman ja vakavammin otettavan lajistatuksen sekä osaltamme jeesata harrastajia loistavan lajin parissa eteenpäin. Ja kenties samalla auttaa niitä lahjakkaimpia urheilijoita aina maailman huipulle saakka, Lindqvist kaavailee.

Uudesta pääyhteistyökumppanista on mielissään myös Finnish Esports Leaguen myynti- ja markkinointijohtaja Matti Kailanto.

– Kotipizza on tuttu brändi jokaiselle suomalaiselle jo valmiiksi, mikä luonnollisesti tuo meille valtavasti lisäarvoa. Kun Kotipizzan kaltainen yhtiö haluaa lähteä kehittämään kotimaista kilpapelikenttää pääyhteistyökumppanin roolissa, antaa se merkittävää lisäboostia myös omaan tekemiseemme, sanoo Kailanto.

– Hienoja juttuja on tulossa, sen voin luvata. Kotipizza tulee näkymään isosti jo huomenna torstaina alkavassa LanTrek-pelitapahtumassa Tampereen messu- ja urheilukeskuksessa. Sekä pizzan että esportsin ystävien kannattaa ehdottomasti tulla paikalle, Kailanto vinkkaa.